Из Москвы участники экспедиции улетели в Красноярск, оттуда — в Хатангу, где работает самый северный гражданский аэропорт. Там юные полярники разделились на две группы: «Первооткрывателей» отправили вертолетом на мыс Ласиниуса, а «Московских профессионалов» — на мыс Челюскин.

В этом году в Арктику отправились две команды, по семь человек в каждой. Команда «Первооткрыватели», состоящая из старшеклассников, должна была пройти на лыжах по следам руководителя Русской полярной экспедиции начала ХХ века Эдуарда Толля и советского ученого Ивана Папанина. Маршрут пролегал вдоль побережья острова Таймыр по морю Лаптевых к мысу Челюскин, самой северной точке евразийского континента. А перед командой «Московские профессионалы», куда вошли студенты колледжей, стояла не менее сложная задача — построить мобильный городок-станцию на мысе Челюскин.

«Арктика нас встретила сурово. Когда высаживались из вертолета, дул сильный ветер, из-за пурги была нулевая видимость. Сначала мы думали, что это от вращающихся лопастей. Но вертолет улетел, а мы остались, и ничего не изменилось. Наша команда погрузилась в снежную сметану. Очки запотевают, а снять их нельзя. Назад пути нет. Мы встали на лыжи и пошли. За собой каждый вез сани с баулом, в котором лежали запасные вещи и восемь килограммов провизии. Ориентировались только по спутниковой системе GPS», — вспоминает участница экспедиции Елена Воинова.

Несмотря на погодные невзгоды, ребята бодро шли вперед. «Чтобы не поддаться хандре, сами себя развлекали. На каждое слово придумывали песню и пели хором». По пути делали географические заметки. В один из дней нашли избу Папанина: ее раскопали, замерили и сфотографировали для будущей реставрации.

«В Большой арктической экспедиции ребята превратились в настоящих путешественников и научились мыслить. В своей команде я по утрам раздавал карточки с философскими вопросами, например: “Что бы ты сделал, если бы в сутках было 25 часов?” И весь день каждый думал над своим вопросом, а вечером мы вместе обсуждали наши идеи, дискутировали», — отмечает Матвей Шпаро.